Die Abgangsgründe sind vielfältig. Am häufigsten werden in den Auswertungen und Studien Eutererkrankungen und Fruchtbarkeitsprobleme sowie Klauen- und Stoffwechsel-erkrankungen genannt. Diese Faktoren benötigen ein optimales Management und gute Haltungsbedingungen. Darüber hinaus beeinflussen auch wirtschaftliche Überlegungen des Betriebsleiters die Abgänge von Kühen.  

Jedoch dürfen auch die züchterischen Möglichkeiten zur Verbesserung der Nutzungsdauer nicht aus den Augen gelassen werden. Durch die Auswahl geeigneter Bullen und die Typisierung von weiblichen Tieren und den daraus resultierenden genaueren Informationen lassen sich deutlich schnellere Zuchtfortschritte erzielen. Der Relativzuchtwert Nutzungsdauer RZN ist hier das Mittel der Wahl, um züchterisch Einfluss auf die Langlebigkeit der Kühe zu nehmen. Ein Zuchtwert von >100 geht mit einer höheren Nutzungsdauer einher, während ein Zuchtwert von <100 eine kürzere Nutzungsdauer impliziert. Tiere, die beispielsweise um eine Standardabweichung (12 Punkte) über 100 liegen, haben eine längere Nutzungsdauer von 247 Tagen (8,2 Monate). 

Betriebswirtschaftlich gesehen profitieren Betriebe von einer längeren Nutzungsdauer. Die Kosten für die Jungrinderaufzucht amortisieren sich erst nach mindestens einer Laktation. Außerdem erreichen Kühe ihr maximales Milchleistungspotential in der Regel erst ab der dritten Laktation. Es ist daher sinnvoll, in der Zucht auf Langlebigkeit, Robustheit und Gesundheit zu achten und die Kühe mindestens zwischen vier bis sechs Laktationen im Bestand zu halten. Die Lebensleistung einer Kuh, die sich aus der Milchproduktion pro Laktation und der Nutzungsdauer ergibt, sollte ebenfalls mehr Beachtung finden. Erst ab ca. 26.000 bis 30.000 kg Lebensleistung werden neben den Aufzuchtkosten auch alle eingesetzten Produktionsfaktoren angemessen vergütet. 

Im Sinne der ethischen Diskussion (Nutzungsdauer von 3,19 Jahren versus rund 20 Jahre Lebenserwartung) und der Verbesserung der Wirtschaftlichkeit sollte der Fokus auch auf die Zucht von langlebigen Kühen gelegt werden, indem der RZN bei züchterischen Entscheidungen (Bullenauswahl und Selektion weiblicher Tiere) berücksichtigt wird.